A hemokromatózis egy úgynevezett későn kialakuló betegség, amely a vasanyagcsere szerzett (másodlagos) vagy veleszületett (öröklött) zavarán alapul. A betegség jellemzően a férfiaknál a 40–60. életév között, nőknél pedig 50 éves kor körül nyilvánul meg.
A vékonybélben fokozottan felszívódó vas különböző szervekben, elsősorban a májban halmozódik fel. Ha a betegséget korán felismerik, könnyen kezelhető, de kezeletlenül májcirrózishoz, májdaganathoz, cukorbetegséghez vagy szívritmuszavarokhoz vezethet.

